从中国的燧人氏钻木取火，到西方的普罗米修斯盗取天火，对火的崇拜一直贯穿人类文明的历史。火带给人温暖与光明，对火的利用和控制，是推动人类社会发展的重要因素。而灯具的发明，则是人类利用火的最佳范例之一。
提起煤油灯，现在五十岁以上的人都记忆犹新。那时没有电灯，小小的煤油灯， 承载了千百年的照明任务，一家人围着煤油灯吃饭时，想要光亮一点，把灯芯拧得越高火苗越旺，在润透煤油灯芯拧高的一刻，好像还听见灯芯吮吸煤油“滋滋”的微响，闻到一阵煤油气味飘过来。
常见的煤油灯类型有：普通的小型煤油灯、玻璃罩灯、提灯和汽灯。煤油灯为电灯普及之前的主要照明工具，形如细腰大肚的葫芦，上面是个形如张嘴蛤蟆的灯头，以煤油作为燃料，用棉绳做灯芯，灯头通常以铜制成，灯座和挡风用的弧形灯筒则用玻璃制成，灯头四周有多个爪子，旁边有个可控制棉绳拧上拧下的小齿轮。棉绳的下端伸到灯座内，灯头有螺丝与灯座相配合，而灯座内注满煤油，棉绳便把煤油吸到绳头上。只要点着绳头，煤油灯燃着了，罩上灯筒就可以照明了。
有的煤油灯是买的，有的是自制的。自制煤油灯很简单，多是找来一个空墨水瓶，把上面的盖子钻一个小孔，再把废电池的金属皮卷成圆筒穿过小孔，然后用一束棉线或棉布条穿进圆筒当灯芯，往瓶里倒上煤油，一盏煤油灯便登台亮相了。
随着时代的变迁，煤油灯在上世纪80年代逐渐退出历史舞台。如今，各种耀眼的电灯、绚烂的观赏灯充斥着人们的生活，煤油灯早已不见了踪影，成了远去的乡村风景，并在记忆中慢慢老去。不过，相信很多人偶尔想起煤油灯，心头还是会涌出一丝温暖、一丝温馨。
（田欣 于晴）
