戥子学名戥秤，是汉族劳动人民发明的一种衡量轻重的器具。一种小型的量具，可以精确到五十分之一两。由木质或骨制或金属制秤杆、金属秤砣、称盘和提手构成。秤杆上有刻度。用来称金、银、药品等分量小的东西，药铺和金银店多用之。

早在宋代，出现了戥秤。这种戥秤设计精美，结构合理。在戥子发明之前，中国的木杆秤在更轻、更小的东西面前就显得无能为力，而戥子则解决了这一大难题，它能称出几克的物品。因此，在经济活动中，戥子扮演了重要角色。由于戥子称量的东西多为贵重物品，故而其拥有者若非专业人士，就是富人商家。过去有句俗话：家有万贯，外有戥子。可见戥子在当时社会和家庭中的重要地位。

戥子，一般都放置在一个精美的盒子里，盒内挖凿一个戥子长短、秤盘大小，能放置杆秤和砣盘的凹槽，木盒有的像小琵琶，有的像把小吉他，有的像小提琴，仿佛盒子里面珍藏的是能弹奏出天籁之音的神器。尺寸根据戥子的长短不等，采用的木质戥盒一般由红木、楠木、柏木、榉木、楸木等制作，还有的用特别名贵的紫檀、黄花梨制作，表面一般不上漆，不雕刻，展现木质本身的花纹和色泽。戥子杆的材质多样，大多用象牙、乌木、花梨、动物硬骨、金属（铜、银）等制作。有两个或三个提系纽，两排或三排星眼，制作一个秤杆要经过十几道工序，特别是有的要在直径几毫米的秤杆上完成打眼、钻孔、穿纽等工序，其做工之难、之精、之细，令人惊叹。　

在古时匠人的眼中，制造一把戥子，就像是创作一个艺术品。因此，没有两把戥子是一模一样的。我们在感受古人智慧和才能的同时，还能体会到一种精神文化的享受，虽然它只是当时的一种实用工具，但它来源于古人的生产生活，从一个侧面传递着自秦始皇统一度量衡以来，至今已经两千多年的知识信息和文化气息。

随着时光的推移，这一不太起眼的老物件，我们现在已难见其踪，一些年轻人对此物几乎是一无所知，就是这个“戥”字念什么也会让我们去翻查一番字典。戥子的构造、样式、造型、材质多有不同，它不仅表现了我国历代手工艺人的精湛技艺，更体现了古人的智慧，是中华民族的宝贵遗产。

         （田欣 于晴）