作为清初诗坛领袖，初入仕途的王士禛在扬州推官任上时，结识了一大批布衣诗人，他们大多名位不显，坎坷困顿，处在生活最底层，但王士禛对他们却十分友好，要么主动造访，要么以诗会友，要么给予周济帮助，赢得了这些遗民诗人的尊敬和拥护。其中，王士禛与林古度之间的“挂剑之约”，颇为后人所称道。

林古度（1580-1666），明末清初著名诗人。字茂之，号那子，别号乳山道士，福建福清人。诗文名重一时，但不求仕进，游学金陵。明亡，以遗民自居，时人称为“东南硕魁”。晚年穷困，双目失明，年八十七岁卒。

关于林古度的轶文趣事很多。

据载，林氏家境好的时候，喜欢帮助朋友刻书，晚岁贫困潦倒，却诙谐有趣。他曾作《冬夜》自嘲诗：“老来贫困实堪嗟，寒气偏归我一家。无被夜眠牵破絮，浑如孤鹤入芦花。”把一个穷老头钻入破棉絮，比喻为孤鹤入芦花，滑稽却不失尊严。冬夜没有棉被难熬，夏夜没有蚊帐也不好过。他一个做官的朋友，曾赠送他一顶蚊帐，结果他转头就拿去换了米。后辈诗人施闰章让人制了一幅苎麻蚊帐寄给他，生怕他再典当掉，请了不少文人在蚊帐上题诗，等于为林诗人署名落款，指望不会有买主感兴趣。其中有首诗写道：“隆万诗人林茂之，江关垂老益支离。从今睡稳芦花被，孤鹤宁教白鸟欺。”白鸟指蚊子。孤鹤怎么能让白鸟欺负呢？这一年林古度81岁，犹老健硬朗。

林氏曾在乳山挖了一处墓穴，比自己的身材略宽大，称“茧窝”，晚上就睡在里面，如果死了省得下葬。他找施闰章求诗，施作《林茂之自作生圹曰茧窝索诗纪之》，极妙：“八十一叟颜尚酡，幅巾筇杖衣薜萝。肩舆强来一相见，数杯未尽能高歌。自言筑室乳山住，阴林邃谷多烟雾。新营生圹大如茧，逝即长眠不封树。卓绝才名年少时，掉头不许时人诗。只今垂死犹眼白，自作高人万古宅。君不见，富贵磨灭皆轻尘，丰碑石马空嶙峋，北邙悲风愁杀人！”面对如此“个性实足”的老前辈，施诗的描述也算精当。

在众多诗友中，王士禛与林古度的交往，时间虽短，但友谊甚笃。

林氏早就认识王士禛的叔祖王象春，且与其交谊深厚。顺治十八年（1661），年轻的王士禛任扬州推官时，对这位前辈诗人执礼甚恭，“亲为撰杖结袜”，呈上诗集，又作《长歌赠林茂之先生》云：“一月淹留邀笛步，泥滑天阴春欲暮。山人忽自乳山来，芒鞋访我青溪路。爱君坐君朝爽阁，叙述同游慨今昨。”林古度对这位故人之后也是尽力提携，为其撰写了《入吴集》序，对其才干及诗作均给予极高评价：“先生妙年高第，履官从政，如宝剑之出新型，琼花之吐鲜萼，其一片精锐之力，森秀之才……弘丽赅博，措意匠心，直入大家堂奥。而温厚和平之气，充塞于笔墨之外。”（《王士禛全集》第507页）当时，王士禛虽有诗名，但并未远播，而林古度在江南地区负有盛名，他的褒奖和认可，无疑是有意提携王士禛。之后，二人常有往来，康熙三年（1664）年，王士禛组织第二次红桥修禊活动，已届耄耋之年的林古度亦欣然前往，积极参与并和诗，可见老先生对这位青年才俊的确是青眼有加。

也就是这一年，林古度将自己六十年间所作诗歌带到扬州请王士禛删定，并有：“千秋之事，今以付子”之语。王士禛欣然应允，但因故未付梓。两年后，即康熙五年（1666），林氏驾鹤，王士禛官京师，笃念其与林氏深厚的友谊，于是在康熙八、九年间（1669—1670），欲将林氏诗稿付梓，并作《林茂之诗选序》，序中有“每念平生，杯酒之语，耿耿于心，愧无以报翁地下……”之语。本欲刊印，但不知何故又未果，此事遂耽搁下来。直到四十年后的1710年，已是风烛残年的王士禛，下决心要为林氏刊印诗稿，可此时的他已是有心无力了，于是便请扬州故人程哲圣、程鸣友、程声遂三兄弟襄任此事，并嘱之：“此我50年挂剑之约，子其成之。”同时作《又序》，补述因缘。在程氏三兄弟努力下，1710年，《林茂之诗选》终于付梓，分为上下两卷，共收诗200余首。

年逾古稀的王士禛，在疾病缠身、老迈体弱的情况下，仍念念不忘前辈嘱托之事，在有生之年终于兑现了自己多年前的承诺，正如其所说：“瞑翁目者，或在此也”。

关于林氏托王士禛删定诗集一事，王士禛《池北偶谈》中亦有记载：“戊申（1668年）九月十六日，偶遇陈翰林子端（敬廷）所出手钞白云先生陈昂五言律二卷读之。因忆辛丑（1661）壬寅间，予在江南，常与林茂之（古度）先生游，为言白云出处甚奇。时林方携其万历甲申以后六十年所作，属予论定，予谓：‘先生昔能传一陈白云，吾独不能传先生乎？’因为披拣得百五六十首，皆清新婉缛，有六朝、初唐之风。施愚山（闰章）过广陵读之，惊曰：‘世几不知此老少年面目矣，子真茂之之知己也。’”（《王士禛全集》，第3130页。）

由上观之，虽然两人交集不多，年龄及身份、地位也相差甚远，但共同的爱好，却使他们之间不仅拥有着相同的文人情怀，还有着对彼此的尊敬及仰慕，惺惺相惜，终给文坛留下了一段佳话。                （包泉敏）