作者：释修振

 

    4、嘎妹子与收妹子

小麦或者麦子，按照桓台当地发音就是“妹子”，所以割麦子就是“嘎妹子”，“嘎”就是“割”，听起来怪吓人的。过去芒种后，外地人到桓台农村，就会听到很多人都兴高采烈说“嘎妹子”“嘎妹子”。不明白的外地妹子肯定会吓跑；或者也说“收妹子”，好像“妹子”是一种商品似的。

麦子既然是“妹子”，那么过麦秋当然就是“过妹秋”，麦秸就是“妹秸”，麦瓤就是“妹瓤”。而捆麦子叫“群妹子”，“群”就是“捆”。一捆麦子叫“妹卧子”。

想当年，“过妹秋”曾经是我们这一代人感到最恐怖的事情，同时也是全国的一件大事，民以食为天嘛。机关、企业、学校都放假，而且一放就是一个月。我的二表叔怕“妹秋”怕得更是出类拔萃、标新立异。据说他上高中的时候，逢“妹秋”回家都是天不黑不回，且吃了晚饭必走。甚至下大雨也挡不住他，就是怕晴了天干活！这在我们村一直是个笑料。不过，还有比我的二表叔更怕的。谁？就是我亲爱的三姨、五姨她们两家人。她们怕得有理。我十几岁时，家里种着近十亩地，一家八口人，老的太老，小的太小。人虽多，干活的却少。我们兄妹三人，虽然也积极帮忙，却总是越帮越忙。无奈之下，每当麦秋来临，娘便向三姨、五姨发出号召，让她们来帮忙。与其说是“号召”，倒不如说是“威胁”来的恰当。娘是大姐，说话自然可以不论理。她说：“谁要不来，我就给她拧下头来！”三姨、五姨怕被拧下头，只好来，三叔、五叔也只有来。后来由于众所周知的原因，无人再怕过麦秋。今年麦子入仓后，娘忽然忍不住笑：“你看现在这个秋过得多易。原来一过秋，你三姨和五姨都吓得浑身打战战啊！” 我们无不大笑！

书归正传，我们那里过麦秋最早的准备是“搓草腰子”，即用稻草或麦秸或茅草搓成一米半左右长的草绳，往往从冬闲时候就开始。这个工作从冬到春，有空就进行，直到估计够用了为止。搓好的就一捆一捆绑好，放在阴凉屋里。过了芒种，麦子渐黄，劳动的气氛也随之热烈起来。收麦前十天左右，各家各户开始准备打麦用的专用场地。场地的位置早预留了，一般就是菜地边上的一小片蒜地。打蒜毫（蒜薹），出蒜（把蒜从地里刨出来），平整地面，然后是泼场。一家泼场，很多家帮忙。在场边挖个一米多深的大坑，用土沟引水灌满，大人孩子赤脚赤膊，提桶拿盆，你前我后取水泼场，每一寸都要泼透。一家泼完，即转战到另一家。每个人至少要到七八家帮忙。虽累，但欢声笑语不断。然后撒上细麦穰混场。有牲口的用牲口，没牲口的人上套。多数是用人。吃罢晚饭，满天繁星下，村边到处“吱吱嘎嘎”响。各户人家，大人中间，小孩两边，一人一根绳子，拉着碌碡（音liuzhou，桓台话“绿猪”）转。转完大圈转小圈，直到压得麦穰和泥土糅合为一体，地面平整坚硬为止。一家人说说笑笑，其乐融融。

眼看麦子熟了，就要做战前准备，磨磨镰，修修地排车，做一下思想动员。麦子并不是同时熟的。有的地早，有的地晚。刚开始，零零星星有人开始收。这时人们见了面，最多问的话是：“开镰了吗？”也不过几天功夫，热风一催，大片大片的麦田“轰”地黄了，眨眼样快。大规模作战真正开始！但见黄土飞扬，无数辆地排车以大小村子为中心，浩浩荡荡迅速蔓延到一条条蜿蜒往野外的土道上，然后疏散在田间地头停下来。很快，茫茫无边的黄色麦海里就到处可见农人们挥汗如雨的身影了！

割麦子并不是每个人都会的，那是专门的技术，一把一把地割那不叫会。会者不忙，但见老农们低头哈腰，一手挥镰，一手虚扶麦秆，“刷刷刷”就倒下一片，等站起来，割下的就能成捆。当然时间长了，手酸腰疼是难免的，那便歇一歇喝点水继续干。水装在一个塑料鼓子（四方形的塑料桶）里，谁渴了谁喝，无人在乎是否卫生。那时候的我眼中，割麦可不是什么好事！身临其境，怎么产生不了“劳动最光荣”的感觉。烈日炎炎，麦田无边，弯腰挥镰，背痛腰酸，真天下第一酷刑也！一个人一上午拼死拼活也不过割一垄地，我家可是十亩地啊，直割得我灰心又绝望！“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”，真乃至理名言也！有人割，有人捆。等差不多了就扛到地头装车。装车开始容易，到后来达到两米多高就难了。一人在车顶，其他人从下面往上扔。实在装不下了，就用麻绳封车，从前往后用力杀紧（勒紧）。然后回家。一般都是一家之主居中驾辕，左右两侧是其他人，一人肩上一根绳子。逢上坡远远跑起来，到坡前低头猛拉，上坡步步艰难，到坡顶就精疲力竭。有时候碰上倒霉，半途封车的绳子开了，麦捆散落，就得重新装一遍车。但见一辆辆小山般的地排车在田间路上缓缓移动着，各走各路。偶尔见到卖冰糕的过来，叫住问：“多少钱一支？”卖的说：“五分。”有人就嫌贵，忍着等回家喝水。有人受不住渴就掏钱买。于是大人小孩一人一只，在飞扬的黄土中边拉车边伸着舌头“吸溜”“吸溜”舔冰糕，那种幸福无可比拟。

颗粒归仓的观念当时深入人心。割完了的地要抽时间专门寻找一下有没有掉下的麦穗，这叫做“拾麦子”，当然，桓台话叫“拾妹子”。大人小孩都拾，一遍不干净就再一遍，干净了为止。不少老人更是把“拾妹子”当成了工作，推着小车到处拾，也不管是不是他家的地，一天能拾几车，十几天下来成绩很是可观。

麦子割到家，要割下麦穗晒。先把麦捆解开，麦穗朝下闯齐整了，再用铡刀铡。什么是“闯”？就是把麦穗头一下一下往地上撞。有聪明人把麦捆放到化肥袋里闯，大家见了纷纷效仿。铡下的麦穗白天摊开，傍晚堆起，分别叫做“放场”和“堆场”。一家一座麦穗山。这时最怕阴天下雨，一见变天，人们都会吓得不行，急往麦场跑。好多天下去，麦穗晒干了，就准备“打场”，即用脱粒机脱粒。相邻的户联合行动。有人负责运麦穗，有人负责接麦粒，有人负责挑开脱粒机中喷出的麦穰，……“轰隆隆”的机器声中，大家分工合作，有条不紊。满天烟尘飞扬，落个满头满身，喉咙里也钻进去无数，吐口唾沫乌黑。和泼场一样，打场也是互相帮忙的。但帮忙的多不见得一定是好事，因为有几个外人来，就意味着主家要回帮几次忙。

晒干麦粒入仓后，麦秋才叫真正结束。于是上学的上学，上班的闪板，一切又回归了旧轨。（转自桓台县文化馆网站）