这件极不起眼的萌萌的小东西，得自淄博开元文化市场的地摊。

小东西为铜铸，外形是一只卧着的鸟，喙、背各有一孔。其中背孔稍大，有镶嵌；喙孔稍小，无装饰。打灯光后，可见其内部青锈斑驳，隐约似漫延出背孔。器物外部全身润滑，包浆自然，或为长期置于手中把玩所致。经查资料，此件为民国时期文人所用砚滴。

什么是砚滴呢？砚滴是指往砚中注水的各种造型的文房小器物，有单独的进水孔和出水孔，且水流细缓者谓之砚滴。砚滴做工都比较精美，材质除金属、玉石、玛瑙、铜外，大多是陶瓷材料的。在造型设计上，也是穷其工巧，堪与后世出现的紫砂壶艺术相媲美。使用时，利用大气压原理，一指按住背上小孔，一松一按，水流即从口部小孔断续流出，水量自由控制。

作为一种滴水入砚的文房用具，砚滴的出现与笔墨的使用和书画的兴起有着密切的关系。最初古人使用各种形状的水壶水盂类器皿研墨时发现，用水壶水盂往砚池里倒水时，水的流量往往很难控制，于是就改进和发明了便于控制水量的研墨用具，这就是砚滴，也被称为水滴、水注、蟾注等。砚滴作为特殊的注水器具在《饮流斋说瓷》中是这样记载的：“水滴，像形者，其制甚古，蟾滴、龟滴由来已久，古者以铜、后世以瓷。明时有蹲龙、宝象诸状，凡作物形而贮水不多则名日滴，不名曰盂。”

如果说笔墨纸砚是古代文人书房中不可或缺的实用四宝。那么砚滴之实用功能则要小得多，而相应的清赏把玩价值却要大得多。它们题材多样，寓意美好，其消费对象则往往是达官显贵、皇家贵胄，因此传承至今的砚滴类作品大多具有很高的鉴藏价值。

这件小砚滴为卧形鹌鹑，置于桌上平稳扎实，寓意为平平安安，是民间文人所用文房器物。                 （高奎涛）