中国的书法和绘画都使用毛笔，自然墨也成为其重要材料。墨质的优劣不仅影响作品的感染力，而且也是文化艺术能否保存和传播的重要因素。

专家认为，古墨与新墨具有很大的区别。一是古墨的颜色纯黑，作书画可使其增辉，而不像新墨那样灰而不黑；二是古墨配方恰到好处，书写时既不落墨，又不显胶性，而新墨由于用料不精，胶质融合不匀，书写时有粘笔的感觉；三是古墨磨研时无异味，并有轻微的芝兰之香，而新墨却难以避免那股怪味；四是古墨质地纯净，不像有些新墨会掺入砂砾，既损笔又损砚；五是古墨所作书画历经百年侵蚀而不伤原迹，而新墨一般没有此种功效。

一般来说，墨的构成必须有胶，因空气的侵蚀，年代的久远，胶质极易干枯，故年代太久的墨自然会破裂。据专家介绍，明代古墨完整者已不多见，宋代以前的古墨更是难以寻觅。

据了解，一般小作坊出产的墨，基本上是仿制名墨，所用材料大都用皂角烟、烟囱烟，故作画时灰而不黑。而真品名墨，其原料皆为特制，如蓝烟、松烟、丝绵烟、漆烟等，因而香气扑鼻、沁人肺腑。由于近年来拍卖市场中的古墨价格飞涨，因此伪制古墨大批量生产。但其墨质太差，老远就嗅到臭味，这些伪品基本没有收藏价值。（纪哲）